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(1993)
Coeur
de paille
A
quoi pensait-il, l’épouvantail planté là
dans un champ en friche qui ne sera plus jamais labouré ni
semé?
Aux semailles d’autrefois, bien sûr, aux moissons blondes
sous le soleil d’août, à la poussière derrière
la machine, à cette bonne odeur de pluie sur la terre fraîchement
labourée, aux cris des enfants effrayés, qui n’osaient
pas s’approcher de lui et se cachaient dans les jupes de leur
mère.
C’est qu’il avait fière allure alors!
Le patron lui avait donné son pantalon de mariage, même
son gilet et sa vieille veste de chasse pleine de poches. Et le
chapeau? Superbe! Surmonté d’une plume de faisan. Bourré
de paille, le visage rond dessiné sur un vieux bas, avec
des boutons rouges pour les yeux et une grande bouche peinte, grimace
ou sourire, il y avait de quoi faire peur à tous les étourneaux
d’alentour. Et quand les bourrasques de l’automne secouaient
les plaques suspendues à sa ceinture dans un grand fracas
métallique, personne n’osait l’approcher.
Il était le gardien des labours et des semailles. Utile,
alors, indispensable.
Mais maintenant? Ventre mou, il perdait lamentablement ses entrailles,
ses hardes déchirées laissaient passer le vent, son
chapeau n’avait plus ni forme ni couleur. Pauvre fantoche,
bien près de s’apitoyer sur lui-même, qui ne servait
plus à rien dans un champ livré aux liserons, au chiendent,
bientôt aux ronces, à la jachère, quoi!
Noël approchait. En bordure des champs, un chemin de terre
menait à la forêt. Emmitouflés dans leurs écharpes
multicolores, des enfants s’en allaient souvent après
l’école ramasser du bois mort. Mais ce jour-là,
le 23 décembre, ils revinrent en pleurant: le garde-forestier,
qu’ils venaient de rencontrer, leur avait formellement interdit
de couper le moindre sapin pour en faire un arbre de Noël.
Quelle déception! Comment fêter Noël sans sapin,
sans guirlandes, sans bougies? Les petits pleurnichaient, les grands
réfléchissaient...
Tout à coup ils se mirent à courir vers leur maison
et revinrent les bras chargés de cartons, qu’ils déposèrent
au pied de l’épouvantail qui n’en croyait pas ses
yeux. En un tour de main, il fut déshabillé, puis
revêtu de neuf, ou presque. On enroula une guirlande argentée
autour de son chapeau, une autre autour de sa taille. Avec les bougies
les enfants dessinèrent un cercle de lumière autour
du vieil épouvantail qui tenta de se redresser sur ses jambes
cironnées.
Aucun vent ne soufflait sur la plaine et c’est à peine
si les flammes tremblaient dans le soir.
Cet arbre de Noël inattendu était certainement le plus
beau de tous ceux qui brillaient cette nuit-là sur la terre
entière.
Là-haut, les anges se mirent à chanter, mais personne
ne les entendit... sauf le coeur de paille.
Denyse
Sergy
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