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(1996)
Petit
historique
Né
en 1912 outre-Atlantique, bientôt adopté par le Canada,
l’Australie et l’Angleterre, le «Mother's Day»
garde un aspect intime et s’adresse à toutes les mères.
La fleur du jour est l’oeillet blanc, symbole de pureté
par sa couleur, de beauté par sa forme, d’amour par
son parfum, de charité par sa large production et de fidélité
par sa persistance.
Pendant la Grande Guerre, la France combattante découvre
cette jeune coutume étrangère et prête peu à
peu attention aux propos d’un mouvement familial en plein essor
qui réclame depuis longtemps, parmi d’autres mesures
de défense de la famille nombreuse et de lutte contre la
dénatalité française, la mise à l’honneur
des mères. A l’approche de la victoire, les femmes qui
ont tourné les obus et remplacé les hommes, sont invitées
à retrouver leur rôle naturel et à repeupler
le pays meurtri et fauché dans ses forces vives.
Des manifestations, des cérémonies sont organisées
au cours desquelles sont décernées médailles
et récompenses aux mères méritantes, ainsi
que distribuées places gratuites et premières allocations
aux familles nombreuses. Bientôt la France officialise ces
cérémonies et le choix est fait d’une fête
largement publique, fixée au dernier dimanche de mai.
A l’approche de la Deuxième guerre mondiale pourtant
la fête des mères perd de sa notoriété
et représente plutôt une corvée pour les municipalités.
C’est avec le gouvernement de Vichy (1940 à 1944) que
la famille revient au coeur des préoccupations. La famille
en tant que pièce essentielle de la reconstruction sociale
devient un slogan politique. Le Maréchal Pétain s’adresse
en personne aux Françaises par radio le jour de la Fête
des Mères. Désormais l’accent est mis tout autant
sur l’hommage rendu par les enfants eux-mêmes dans l’intimité
de la famille que sur l’hommage public des autorités
religieuses ou administratives.
Reconnaissons-le: si la fête des mères n’est pas
une invention pétainiste, elle relève quand même,
dans ses origines, d’une idéologie clairement affirmée,
totalement étrangère à «la libération
des femmes». Aujourd’hui avant tout aubaine commerciale,
elle est entrée dans les moeurs.
Françoise Thébaud, extraits de l’article «Faites
des Mères»
paru dans la revue «Autrement», adapté par F.G.
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