|
ARCHIVES
(1999)
Hépatite
B
Vous
avez sûrement entendu parler de la vaccination contre l’hépatite
B. Certains cantons ont lancé une campagne de vaccination
chez les jeunes adolescents, alors qu’en France elle a été
suspendue par Bernard Kouchner.
Que faire, qui croire, est-ce dangereux, est-ce utile? Il est bien
difficile de se faire une opinion...
L’hépatite B est une maladie virale qui se transmet
par le contact sanguin, par le sperme, les sécrétions
vaginales et peut-être la salive. Elle s’attrape donc
comme l’hépatite C et le SIDA, par transmission sexuelle
ou par le sang. Mais il y a une différence très importante,
le virus de l’hépatite B, au contraire du virus du SIDA
ou de l’hépatite C est très résistant,
c’est-à-dire que même exposé à l’air
pendant plusieurs jours, le virus reste actif, alors que le virus
du SIDA est rapidement détruit. C’est pour cela que
le risque d’infection après un contact avec le virus
est très grand.
Lorsqu’une
personne est infectée par le virus de l’hépatite
B, la maladie se déclare de trois manières différentes:
- elle peut passer totalement inaperçue, mais la personne
infectée est contagieuse,
- elle peut se déclarer comme une grippe, et donc ne pas
être reconnue comme telle,
- elle peut provoquer une atteinte du foie, donc une hépatite,
qui peut soit guérir, soit devenir chronique avec un risque
de cancer.
Un
des arguments utilisés par les adversaires de la vaccination
est que seule une partie des personnes infectées développe
une hépatite chronique et éventuellement un cancer,
ce qui constitue une menace de moindre importance comparée
à une contamination par le virus HIV (SIDA); mais est-ce
une raison valable pour ne pas se prémunir?
En France il a été supposé que le vaccin contre
l’hépatite B pouvait déclencher la sclérose
en plaques. La polémique a été provoquée
suite à la déclaration de cette terrible maladie chez
deux infirmières qui avaient été vaccinées
peu de temps auparavant. Des études très sérieuses
effectuées sur un grand nombre de personnes ont démontré
que la menace de sclérose en plaques était identique
chez les sujets vaccinés que chez les personnes qui n’ont
pas été immunisées. Les milieux médicaux
peuvent donc en déduire que le développement de ce
mal n’est pas lié à la vaccination. Par contre,
le risque d’être contaminé par le virus de l’hépatite
B et de développer une maladie grave, bien qu’il touche
relativement peu de cas, existe bel et bien! La vaccination se fait
chez les pré-adolescents, qui pensent plus à jouer
au Lego qu’à sortir en boîte, ce qui peut sembler
prématuré, mais si les jeunes ne sont pas vaccinés
assez tôt, il sera peut-être trop tard!
Il est important de rappeler à nos enfants qu’un vaccin
ne remplace pas la prévention; cela peut être l’occasion
de leur redire qu’ils doivent se protéger lors des relations
sexuelles. Qu’une vaccination contre une maladie ne les prémunira
que contre celle-ci. Le danger ne s’appelle pas seulement SIDA
ou hépatite, mais il existe de nombreuses maladies sexuellement
transmissibles (MST), qui se soignent mieux qu’autrefois, mais
ne sont pas anodines (la syphilis existe toujours!). N’oublions
pas les risques de transmission chez les toxicomanes où la
contagion se fait par contact sanguin, prêt de seringues,
etc.
Est-ce utile de se faire vacciner, alors qu’il faut de toute
manière se protéger? Je pense que oui, car comme je
l’ai dit plus haut, le virus de l’hépatite B se
détruit difficilement, ce qui augmente le risque et surtout
cela permet d’éliminer une menace parmi d’autres,
ce qui n’est pas négligeable. Ce n’est pas parce
qu’on a un air-bag dans sa voiture qu’il ne faut plus
s’attacher! Pour la vaccination, il en va de même.
Laurence (pharmacienne)
Pour
de plus amples informations, consultez le dossier « Réponses
aux questions les plus fréquentes » paru dans le magazine
« Médecine & Hygiène » du
2.9.98 (case postale 456. 1211 Genève 4). L'auteur, le Dr
C.-A. Siegrist, travaille au Centre OMS de vaccinologie et d'immunologie
néonatale (CMU de Genève).
Retour
au sommaire 99
|
